Registro feito em 2007 para um calendário solidário do Barcelona e do UNICEF voltou a circular nas redes sociais após o jovem espanhol se destacar entre as maiores promessas do futebol mundial
Uma fotografia registrada há quase duas décadas transformou-se em uma das imagens mais simbólicas da história recente do futebol. Nela, Lionel Messi, então com apenas 20 anos e no início de sua trajetória como estrela do Barcelona, aparece segurando e ajudando a dar banho em um bebê de poucos meses. A criança era Lamine Yamal, que anos depois se tornaria uma das principais revelações do clube catalão e da seleção espanhola.
O encontro aconteceu em 2007, durante a produção de um calendário beneficente referente ao ano de 2008. O projeto era promovido pela Fundação FC Barcelona em parceria com o jornal esportivo catalão Sport e tinha como objetivo arrecadar recursos para ações sociais do UNICEF e da própria fundação. Jogadores do elenco principal foram fotografados ao lado de crianças atendidas ou selecionadas por entidades participantes da iniciativa.
Família foi selecionada em sorteio realizado no bairro
Ao contrário de algumas publicações que descrevem Lamine Yamal simplesmente como um “bebê pobre”, a história possui um contexto mais específico. A família do jogador vivia no bairro de Rocafonda, em Mataró, na região metropolitana de Barcelona, quando participou de um sorteio promovido pelo UNICEF. O prêmio era participar de uma sessão de fotos no Camp Nou ao lado de um jogador do Barcelona.
A família foi sorteada e o bebê Lamine acabou sendo escolhido, por acaso, para fotografar com Messi. Nenhum dos envolvidos poderia imaginar que aquela criança se transformaria, anos depois, em outro grande talento formado pelo clube catalão.
As imagens foram produzidas pelo fotógrafo Joan Monfort, profissional que trabalhava como freelancer para a agência Associated Press. Além da fotografia em que Messi segura o bebê, existem registros do argentino ajudando a dar banho em Lamine dentro de uma pequena banheira de plástico, ao lado da mãe da criança, Sheila Ebana.
Segundo Monfort, Messi demonstrou certa insegurança no começo da sessão porque não sabia exatamente como segurar o bebê. O argentino, conhecido por seu comportamento reservado, havia acabado de sair do vestiário quando encontrou o cenário preparado com a criança e a banheira. Aos poucos, porém, a sessão aconteceu normalmente e produziu imagens que só ganhariam dimensão histórica muitos anos depois.
Dois talentos ligados pela história do Barcelona
Naquele momento, Messi ainda estava construindo sua carreira. Embora já fosse considerado uma das maiores promessas do futebol, o argentino ainda não havia conquistado a maior parte dos títulos, recordes e prêmios que o transformariam em um dos maiores jogadores de todos os tempos.
Lamine Yamal, por sua vez, tinha apenas alguns meses de vida. Anos depois, ele ingressaria nas categorias de base do Barcelona, passaria pela tradicional academia La Masia e chegaria ao time profissional ainda adolescente.
A coincidência ganhou força porque os dois jogadores apresentam pontos em comum: foram formados pelo Barcelona, chegaram muito jovens ao time principal, atuam preferencialmente pelo lado direito do ataque e chamaram atenção pela habilidade com a perna esquerda.
Apesar das inevitáveis comparações, especialistas e integrantes do próprio clube defendem que Yamal construa sua trajetória sem carregar a obrigação de se tornar um “novo Messi”. A fotografia, entretanto, tornou-se um símbolo da passagem de gerações dentro do Barcelona.
Imagem voltou a circular durante a Eurocopa
As fotografias permaneceram praticamente esquecidas durante cerca de 17 anos. Elas voltaram a ganhar repercussão internacional em julho de 2024, quando o pai de Lamine Yamal, Mounir Nasraoui, publicou um dos registros nas redes sociais com a mensagem “o começo de duas lendas”.
A publicação ocorreu durante a Eurocopa de 2024, competição na qual Yamal teve participação decisiva na campanha do título da Espanha. O jovem foi escolhido como o melhor jogador jovem do torneio e tornou-se o atleta mais novo a marcar um gol na história da competição masculina, aos 16 anos e 362 dias.
O fotógrafo Joan Monfort afirmou que apenas percebeu que o bebê das imagens era Lamine Yamal quando as fotografias começaram a viralizar. Para ele, o fato de aquela criança ter se transformado em jogador profissional tornou o registro ainda mais especial.
Uma coincidência que entrou para a história
A cena não foi planejada como um encontro entre duas gerações do futebol. Messi e Yamal foram reunidos por um sorteio, dentro de uma ação beneficente criada para apoiar projetos voltados às crianças.
O acaso, no entanto, transformou uma simples sessão fotográfica em um documento histórico. De um lado estava um jovem Messi, prestes a iniciar uma das carreiras mais vitoriosas do esporte. Do outro, um bebê que, anos depois, também encantaria o mundo vestindo as camisas do Barcelona e da seleção espanhola.
Mais do que uma fotografia curiosa, o registro passou a representar a capacidade do futebol de conectar histórias, comunidades e gerações. Uma campanha solidária realizada em 2007 acabou eternizando o primeiro encontro entre uma lenda consagrada e aquele que viria a ser apontado como um dos principais talentos de sua geração.
